Embora o inglês seja a língua mais popular, devido à influência cultural vinda da América do Norte, o idioma com maior número de falantes nativos é o chinês. Considere-se aqui o mandarim, o idioma oficial, e dialetos como, cantonês, shangainês, sichuanês e hakka.

Com 1,197 bilhão, é utilizado principalmente na China. Na Malásia, Indonésia e Singapura, funciona como língua de negócios.  

Veja abaixo um gráfico elaborado pelo jornal South China Morning Post, em forma de mapa, mostrando o número de falantes de cada idioma.

Dentre as 7.102 línguas conhecidas, as maiores são 

1. Chinês 
2. Espanhol 
3. Inglês 
4. Hindi  (incluindo vários dialetos dentro da Índia)
5. Árabe 
6. Português 

Com essa visualização fica fácil identificar que o chinês é quase três vezes mais falado que o segundo lugar, o espanhol.